(English below)

ADAM BENSOUDA: «Ne jamais douter de vos capacités et de ce que vous pouvez obtenir.»

Vous entamerez vos démarches de recherche d’emploi sous peu? Lisez le témoignage éloquent d’Adam Bensouda, un récent diplômé de la maîtrise professionnelle en regard de son expérience de recherche d’emploi. Certains de ses conseils pourraient sans doute vous être particulièrement utiles en tant que personne étudiant aux cycles supérieurs!

Peux-tu présenter brièvement ton parcours académique?

J’ai un background en génie logiciel ainsi qu’une maîtrise en administration des affaires et j’ai récemment complété ma maîtrise en intelligence artificielle à Polytechnique Montréal.

Quels ont été les défis/difficultés rencontrées au cours de ta recherche d’emploi?

Principalement le ratio effort/récompense qu’on rencontre lors de la recherche d’emploi. On passe beaucoup de temps à affiner notre profil, rechercher et postuler, préparer les entrevues et en contrepartie, on est récompensé seulement quand on a une offre. Le principal est de garder en tête qu’il y a toujours un moyen de faire mieux et de demander de l’aide et des conseils quand on se retrouve bloqué. La perspective des autres peut nous ouvrir les yeux sur de nouvelles possibilités. Dans mon cas, les rendez-vous virtuels à Polytechnique Montréal m’ont permis d’avoir de très bons conseils et je les en remercie.

Une autre difficulté était que je manquais d’expérience en intelligence artificielle, domaine dans lequel je voulais faire ma place. Au bout d’un moment, je me suis ouvert aux offres d’emploi qui demandaient moins d’expérience et à l’idée de commencer dans un domaine pour lequel j’étais assez qualifié. De cette manière, je voulais converger petit à petit vers l’IA quand l’opportunité se présenterait en interne plutôt que de m’entêter sur une seule stratégie. De cette manière, je me suis intéressé à davantage d’offres et j’ai passé plus d’entretiens. Ça m’a donné l’expérience qu’il me fallait pour être confiant pendant les rencontres avec les entreprises.

Quelles stratégies mises en place ont été efficaces pour toi?

Dans un premier temps, j’ai commencé par retravailler mon CV pour qu’il soit plus concis. J’ai supprimé quelques expériences qui, même si elles étaient «correctes», n’étaient pas utiles pour les recruteurs du type de poste que je cherchais. Je vérifiais minutieusement les exigences dans les offres d’emploi pour retenir les «soft skills» et outils les plus demandés afin de les mettre en valeur sur mon CV.

J’ai retravaillé de la même manière mon profil LinkedIn et je me suis abonné à l’offre premium qui me permet de voir plus d’informations sur les compétences demandées par les offres d’emplois. J’ai aussi complété certains quizz LinkedIn pour obtenir des badges de compétences. J’ai l’impression que j’étais plus visible aux recruteurs et aux sociétés grâce à ça, mais je peux me tromper, car j’ai réalisé plusieurs changements en même temps.

Au niveau des entretiens, j’ai utilisé plusieurs sites de préparation aux entrevues en génie logiciel, comme leetcode, algoexpert, hackerrank. Pas besoin de tout faire, mais il est très utile de s’habituer autant que possible au style de problèmes que ça pose.

L’idée était de réfléchir aux éléments pertinents de mon profil pour le poste que je cherchais et ensuite de commencer à me préparer aux entretiens techniques en travaillant sur des problèmes et des projets personnels afin d’être prêt quand l’opportunité d’une entrevue se présenterait.

Quand je recevais des messages pour une entrevue, j’étais super réactif pour répondre et démontrer mon intérêt. Je crois que cela donnait une bonne impression à mon interlocuteur et nous permettait de savoir très rapidement si l’offre était compatible ou pas.

Avais-tu des craintes ou des doutes lors de tes démarches?

J’avais toujours cette crainte de ne pas trouver ce que je cherchais ou de ne pas être assez bon pendant les entretiens. Il faut garder en tête que tout le monde commence quelque part et qu’on rencontrera des personnes de tout genre. Certains sont sympathiques, d’autres moins agréables, d’autres voudront rendre l’entretien inutilement difficile, et d’autres te donneront un «boost» de confiance en soi. L’important est de garder une attitude professionnelle et humble pour laisser une bonne impression quel que soit le résultat de l’entretien et ne pas laisser les mauvaises expériences trop affecter notre motivation, mais plutôt les utiliser pour mieux se préparer aux prochains entretiens.

Que ferais-tu de similaire ou de différent avec le recul? / Quels conseils aurais-tu à donner aux étudiants qui sont ou seront sous peu en recherche d’emploi?

Pour les entretiens techniques, je me préparerais pendant mes études. Je parle surtout pour les étudiants en génie logiciel, les questions que j’ai eues pendant mes entretiens chez Google et Meta par exemple, sont des questions très différentes de ce qu’on apprend à l’université et en entreprise. Plusieurs entreprises utilisent le même système d’évaluation aussi. Les vidéos sur YouTube des personnes qui sont passées par ces étapes peuvent être très intéressantes à voir.

Ne pas avoir peur de postuler pour des offres qui exigent un peu plus que ce qu’on peut offrir, car c’est plus une «wishlist» qu’un seuil d’exigence.

Ne jamais douter de vos capacités et de ce que vous pouvez obtenir. Visez haut. Personne ne viendra pour reprocher de soumettre une candidature même si vous n’êtes pas assez qualifié. Laissez les recruteurs en juger. Au pire des cas, vous vous améliorerez en entretien d’embauche.

Sur toutes les sociétés avec qui j’ai eu des entretiens, seulement 2 étaient réellement compatibles avec moi. Dans mon cas, j’ai compris que dès les entretiens, je suis capable de savoir si l’environnement de travail est sain ou pas.

Garder des plans en backup au cas où la première stratégie ne marche pas pour ne jamais se décourager. Si vous n’avez pas encore trouvé, c’est qu’il y a sûrement meilleur pour vous ailleurs.

J’espère que mon expérience sera utile pour vous, je vous souhaite un bon courage et beaucoup de réussite.

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Bonne fin de session à tous et à toutes! Prenez note que le service est ouvert tout l’été. Venez nous rencontrer!

English version

ADAM BENSOUDA: "Never doubt your abilities or potential for success."

Will you be looking for work soon? For helpful tips, read this interview with Adam Bensouda, a recent graduate from the non-thesis master's program. He offers job-hunting insights for all graduate students heading into the job market.

Can you briefly describe your academic background?

I studied software engineering before completing an MBA and then more recently earning a master's degree in artificial intelligence from Polytechnique Montreal.

What challenges did you come up against during your job search?

When you're looking for work, the biggest issue is the effort/reward ratio. You spend so much time adjusting your profile, researching opportunities, submitting applications, and preparing for interviews. But you only get a reward when you're actually offered a position. The key is to remember that there's always something you can do better. If you're not sure how, ask someone for help or guidance. Getting another perspective can open your eyes to new possibilities. Personally, I found the virtual meetings offered by Polytechnique Montreal to be really useful and I'm really grateful for the great advice I received.

Another problem for me was that I didn't have much experience in my targeted field: artificial intelligence. After a while, I started considering opportunities that called for less experience and I adjusted to the idea that I should start in an area that I was more qualified for. This would allow me to gradually migrate toward AI when the opportunity presented itself in-house—and it would allow me to cast a wider net when looking for work. I ended up applying for more jobs and getting more interviews, which helped me gain experience and project more confidence when meeting with employers.

What strategies worked for you?

My first step was to rework my resume and make it more concise. I deleted the past experiences that were "decent" but not relevant to the type of position I was hoping to land. I analyzed job postings to see which soft skills and tools were in highest demand, and then added them to my resume.

I did the same thing to my LinkedIn profile and subscribed to the Premium plan that lets you see more information about the skills needed for posted positions. I also completed some LinkedIn quizzes to earn skills badges. I think this gave me better visibility to recruiters and companies, though I could be wrong because I made several changes at the same time, so it's hard to know.

To prepare for interviews in software engineering, I used several different sites, such as leetcode, algoexpert and hackerrank. You don't have to do everything, but it's very helpful to get used to the type of problems employers ask about.

The idea was to think about which skills I had that were relevant for the position, and then to start preparing for technical interviews by working on problems and personal projects. That way I'd be ready when called for an interview.

When I was contacted for interviews, I made a point of responding quickly and expressing my interest. I think it gave a good impression and helped us determine quickly if I was a good match for the position or not.

Did you have any fears or doubts when looking for a job?

Throughout the process, I was worried that I wouldn't find what I was looking for or not be good enough during interviews. It's important to remember that everyone starts somewhere and you'll meet all kinds of people. Some are friendly, some not so much. Some will want to make the interview unnecessarily difficult, and others will help boost your confidence. No matter what happens, keep a professional attitude and stay humble. And don't let a bad experience drag you down. Instead, use them as a learning experience to help you prepare for your next interview.

Looking back, what would you do the same or differently? What advice would you give to students looking for a job?

I started preparing for technical interviews while I was still a student. I'm speaking mostly for software engineering students. The questions I was given during interviews at Google and Meta, for example, were very different from the questions you learn to address at university or in the workplace. Also, a lot of companies use the same evaluation system. You can find some really interesting videos on YouTube of people who have gone through the process.

Don't be afraid to apply for positions that ask for more qualifications or experience than what you have. Sometimes, the job posting is the employer's wish list, rather than a concrete requirement.

Never doubt your abilities or potential for success. Aim high. No one will blame you for applying for a position you're not fully qualified for. Let the recruiters decide. In the worst-case scenario, you'll get the chance to practice interviewing.

Out of all the companies I interviewed with, just two were actually good matches. I realized that interviews helped me see whether the work environment is healthy or not.

Always have a Plan B in case your initial plan doesn't work out. This will prevent you from getting discouraged. If you're not offered a job, there's probably something better for you somewhere else.

I hope that hearing about my experience was helpful. Best of luck with your studies and your job search!
 

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We wish you a successful end of semester! Please note that the Internships & Jobs service is open all summer. Stop by to see us!